BUDDHA'S RUHIGER ORT

Eine große Buddha-Statue steht in einem alten Viertel von Norfolk, umgeben von Buchsbäumen und anderem Gebüsch. In der Nähe der Straße gelegen, ist es ein unerwarteter Anblick, der denjenigen, die daran vorbeikommen, einen friedlichen Moment bietet.

Auf der Vorderseite der Statue steht der Satz: „Liebe ist der Duft und Duft der Blume des Lebens; ohne sie sind wir Unkraut.“

Dieser winzige Park ist eigentlich der Hinterhof von Richard Theisen, einem Rentner, der Dinge aus Holz, Metall, Kunststoff und jedem anderen Material herstellt, das ihm in die Finger kommt. Theisen hat Bilderrahmen aus Metall gefertigt und Spielzeugtiere aus Plastik-Reinigungsflaschen gefertigt. Er hat sogar Comics gezeichnet, die Kinder dazu auffordern, in der Schule zu bleiben.

Aber sein Buddha hat die meiste Aufmerksamkeit auf sich gezogen.

Es steht etwa 12 Fuß hoch auf einem abgestuften Sockel mit einem Durchmesser von 24 Fuß. Ein Teil seines Hinterhofs grenzt an die North Shore Road, daher positionierte er die Statue mit Blick auf die Straße.

Theisen hat Menschen am Straßenrand beten sehen. In der Vergangenheit hielten buddhistische Gruppen vor Ort Gottesdienste ab und überreichten Theisen zum Dank einen Korb mit Früchten.

Ironischerweise wurde der Buddha nicht aus religiösen Gründen dort platziert. Theisen baute die Statue für einen Schönheitswettbewerb, der 1967 in Portsmouth stattfand. Das Thema des Schönheitswettbewerbs war „Sayonara“, erinnerte er sich, und die Statue diente als Kulisse für die Teilnehmer, die den Laufsteg auf und ab paradierten.

Drei Monate lang arbeitete Theisen an seiner Kreation. Er baute einen Holzrahmen und formte ihn dann mit Stahlgewebe. Für die Detaillierung verwendete er einen Draht aus Bronze, bedeckte alles mit Gips und veredelte es mit wasserabweisendem Mittel und grüner Farbe. Alle zwei bis drei Jahre erhält die Statue einen neuen Anstrich.

Er wurde für die Materialien bezahlt, nicht jedoch für seine Zeit. Als der Festzug vorbei war, nahm er die Statue zurück und stellte sie in seinen Hinterhof.

„Ich habe beschlossen, dass es dort hinten hübsch aussehen würde“, sagte er. „Ein paar Nachbarn wollten, dass ich es verschiebe.“

Der meditative Spruch stammt nicht von Buddha. Theisen hat es erfunden. „Ich wollte den Spruch auf meinen Grabstein schreiben“, sagte er. „Es ist wie die Sprüche von Konfuzius.“

Theisen wurde 1905 geboren und wuchs in Dallas, Texas, auf. Er absolvierte eine Ausbildung zum Fotograveur und kam 1926 nach Norfolk, um bei Norfolk Gravur Co. zu arbeiten.

„Ich werde nie lange genug leben, um so viel zu lernen, wie ich wissen möchte“, ist einer der Lieblingssprüche des 87-Jährigen.

Er baute maßstabsgetreue Modelle von Dinosauriern und förderte einst die Idee eines Dinosaurier-Themenparks im Ocean View-Viertel der Stadt. Theisen sprach auch mit Frederic Heutte, dem Entwickler des Norfolk Botanical Gardens, über die Installation eines Dinosauriers in einem der Seen des Parks. Obwohl diese Projekte nie verwirklicht wurden, verschafften sie ihm den Auftrag, die Statue für den Schönheitswettbewerb zu entwerfen.

Bevor er mit dem Projekt begann, verbrachte Theisen zwei Wochen in der Library of Congress, um Buddha zu erforschen. Bekannt als der „Erleuchtete“, gründete Buddha im 6. Jahrhundert v. Chr. im heutigen Nepal eine der größten Religionen der Welt.

Obwohl Theisen kein Buddhist ist, glaubt er, dass die Philosophie viel bietet.

„Buddha war ein Prinz, der alle seine weltlichen Güter verschenkte“, sagte Theisen.

„Je länger ich nach ihm suchte, desto mehr hatte ich das Gefühl, dass er ziemlich nahe am Ziel war.“

In ihrer pastoralen Umgebung symbolisiert die Statue Frieden und Ruhe. Es stört Theisen nicht, dass seine Requisite für einen Schönheitswettbewerb Gläubige anzieht.

„Sie verehren nicht das, was ich gemacht habe, aber es ist das Einzige, was sie hier haben, das mit ihrem Glauben zu tun hat“, sagte Theisen.

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